Douleurs, raideurs, diminution de la mobilité, craquements au niveau des articulations… Tels sont les manifestations de l’arthrose, une maladie qui détruit le cartilage articulaire touchant des millions de personnes à travers le monde, en particulier les personnes âgées.
L’arthrose peut gravement affecter la qualité de vie, rendant les tâches quotidiennes difficiles à accomplir. Comprendre les symptômes, les causes et les options de prise en charge de cette affection est très utile pour l’aborder de manière sereine et efficace.
C’est quoi exactement, l’arthrose ?
L’arthrose est une maladie articulaire dégénérative qui résulte de la dégradation progressive du cartilage articulaire, le tissu protecteur qui recouvre les extrémités de nos os dans les articulations. Cette usure du cartilage entraîne une friction accrue entre les os à l’origine de divers symptômes désagréables.
L’arthrose peut toucher n’importe quelle articulation, mais elle est plus fréquente dans les genoux (gonarthrose), les hanches (coxarthrose), les mains et la colonne vertébrale.
Comment se manifeste-t-elle ?
L’arthrose se manifeste principalement par :
- Des douleurs articulaires ;
- Une raideur articulaire matinale qui diminue généralement après quelques minutes de mouvement ;
- Une diminution de la mobilité articulaire.
L’arthrose peut également se manifester par des craquements ou des grincements lors du mouvement des articulations, un gonflement et une sensibilité à la pression.
À mesure que la maladie progresse, les douleurs deviennent constantes et affectent énormément les activités quotidiennes.
Quelles sont les causes de l’arthrose ?
Le vieillissement est le principal facteur de risque de l’arthrose, car le cartilage s’use naturellement avec le temps.
D’autres facteurs augmentent le risque de développer une arthrose, notamment :
- Les prédispositions génétiques (antécédents familiaux d’arthrose) ;
- Les traumatismes articulaires antérieurs (sports de haut niveau, accidents et fractures…) ;
- Les malformations congénitales des articulations (altèrent la répartition des charges sur les différentes zones de cartilage) ;
- L’obésité (augmente les contraintes sur les articulations) ;
- Les activités répétitives et les professions exigeantes physiquement.
Une mauvaise alimentation et un mode de vie sédentaire sont aussi des facteurs aggravants qui peuvent accélérer l’usure du cartilage et favoriser l’arthrose !
Comment soigne-t-on l’arthrose ?
Pour l’heure, il n’existe aucun traitement médicamenteux capable de régénérer le cartilage articulaire et « guérir » l’arthrose. Ainsi, la prise en charge vise uniquement à soulager la douleur, améliorer la fonction articulaire et ralentir la progression de la maladie.
Traitements non médicamenteux
Les mesures thérapeutiques non médicamenteuses pour gérer l’arthrose peuvent inclure :
- De la physiothérapie : avec des exercices spécifiques pour améliorer la flexibilité et renforcer les muscles autour des articulations touchées.
- De l’exercice physique régulier : des activités comme la marche, la natation et le vélo aident à maintenir la mobilité articulaire et à réduire la douleur.
- Une perte de poids : réduire la pression sur les articulations portantes (genoux, hanches) en perdant du poids diminue sensiblement la douleur et améliore la mobilité.
Traitement médicamenteux
Des médicaments peuvent être prescrits pour soulager les symptômes de l’arthrose, notamment :
- Des analgésiques comme le paracétamol pour gérer la douleur.
- Des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pour réduire l’inflammation et lutter contre la douleur (ibuprofène, naproxène).
- Des injections de corticostéroïdes ou d’acide hyaluronique dans l’articulation peuvent offrir un soulagement temporaire de la douleur.
Traitement chirurgical
Dans les cas sévères d’arthrose, quand les autres traitements sont inefficaces, une intervention chirurgicale, comme une arthroplastie (remplacement articulaire), peut être nécessaire.
En plus du traitement médicamenteux et non médicamenteux, certaines mesures peuvent être prises pour améliorer le quotidien des personnes souffrant d’arthrose, en particulier les sujets âgés :
- Services à domicile : les soins infirmiers et l’aide aux tâches quotidiennes par des professionnels à domicile (infirmiers, auxiliaires de vie…).
- Adaptations à domicile : installer des barres d’appui, des rampes et des aides à la mobilité pour améliorer la sécurité et l’indépendance à la maison.
En combinant ces différentes approches, il est possible de gérer de manière efficace l’arthrose et d’améliorer la qualité de vie de nos aînés qui en sont atteints.
